Учёные получили данные анализа проб галлов каштана посевного, собранных весной. Исследование подтвердило, что насекомое-энтомофаг торимус, естественный враг каштановой орехотворки, успешно закрепился в лесах Большого Сочи и начал сдерживать рост популяции этого вредителя. Кроме того, исследователи изучили грибковые заболевания, чтобы оценить возможные пути защиты растений. Полученные результаты позволят создать эффективные способы борьбы с вредителями каштана, получить устойчивые к патогенам формы для дальнейшего введения в природные экосистемы, создать математические модели роста и развития каштана в зависимости от экологических и климатических условий и сделать прогноз состояния популяций каштана в условиях глобальных климатических изменений.
Проект по восстановлению каштановых лесов является частью партнёрства между Интерросом, Научно-технологическим университетом «Сириус» и курортом «Роза Хутор». Курорт предоставляет площадки и ресурсы для исследований, направленных на сохранение каштана. Учёные Научно-технологического университета «Сириус»» изучают генетическое разнообразие деревьев, ищут пути фитосанитарного оздоровления и ведут отбор форм, устойчивых к воздействию неблагоприятных биологических факторов. Совместная работа ведётся при участии Сочинского национального парка и Всероссийского научно-исследовательского института лесоводства и механизации лесного хозяйства (ВНИИЛМ) и других научных организаций.
Проблема деградации каштана на Кавказе носит комплексный характер. Медоносные деревья, ранее дававшие богатый урожай орехов как для людей, так и для лесных животных, страдают сразу от двух факторов. Первый — восточная каштановая орехотворка, которая поражает почки и молодые побеги. Второй — грибковые заболевания, ослабляющие деревья и влекущие усыхание их крон.
Наиболее эффективным способом борьбы с орехотворкой биологи считают использование его естественного врага — насекомого-энтомофага торимуса. Он развивается внутри галлов — характерных наростов, которые образуются после поражения дерева каштановой орехотворкой, — и уничтожает орехотворку на стадии личинки.
Весной текущего года учёные обследовали 16 участков каштановых лесов Большого Сочи, включая территорию курорта «Роза Хутор». Масштабное обследование каштановых лесов стало первой за последние пять лет комплексной оценкой распространения торимуса и его влияния на численность каштановой орехотворки в лесах Большого Сочи. Лабораторный анализ ветвей с галлами показал, что торимус присутствует во всех исследованных районах.
«По итогам обследований установлено: торимус присутствует во всех точках сбора проб, несмотря на различную удалённость от мест его первоначального выпуска. При этом плотность распространения энтомофага варьируется. В ряде районов он встречается массово. Полученные данные свидетельствуют: процесс натурализации торимуса — то есть закрепления его популяции в природной среде — в лесах Большого Сочи — практически завершён», — пояснил заведующий лабораторией защиты леса от инвазивных и карантинных организмов ВНИИЛМ, кандидат биологических наук Юрий Гниненко.
В настоящее время энтомофаг только начинает оказывать регулирующее воздействие на популяцию вредителя. Торимусу ещё только предстоит выполнить ключевую задачу — существенно снизить численность восточной каштановой орехотворки. Важным этапом борьбы за сохранение каштановых лесов должно стать создание локального производства этого насекомого, что позволит целенаправленно поддерживать и усиливать популяцию энтомофага в природной среде. При необходимости учёные смогут производить дополнительные выпуски торимуса, усиливая естественный механизм борьбы с вредителем.
Ситуацию дополнительно осложняют грибковые заболевания, которые ослабляют деревья и повышают их уязвимость. Это грозит потерей каштана посевного как важнейшего для горных экосистем вида.
Исследование, которое проводили в лабораторном комплексе Научно-технологического университета «Сириус», позволило определить и второе направление работы по сохранению каштана — борьбу с грибковой инфекцией Cryphonectria parasitica. Она остаётся основной причиной деградации каштановых лесов Кавказа. Как поясняет ведущий научный сотрудник Международного научного центра в области экологии и вопросов изменения климата Научно-технологического университета «Сириус», доктор биологических наук Павел Силкин, перспективным решением может стать использование гиповирулентных (ослабленных) штаммов Cryphonectria parasitica, заражённых вирусом.
При контакте с агрессивным штаммом такой носитель способен передать ему вирус, тем самым ослабляя его и давая здоровому дереву шанс справиться с заражением самостоятельно. Учёные планируют осуществить искусственное заражение язв гиповирулентными штаммами, что запустит процесс передачи вируса патогену.
В начале 2026 года Интеррос и Образовательный Фонд «Талант и успех» объявили о начале совместной работы по развитию инфраструктуры и раскрытию природного и просветительского потенциала горного кластера «Роза Хутор», а также о партнёрских экологических проектах.